n° 106 - novembre/décembre 2007

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Sortir d'une culture de revendication pour entrer dans une culture du consommateur

Le monde du vin change d'époque sous nos yeux : la fin du XXè siècle a vu le modèle français des AOC chahuté par le modèle de marché anglo-saxon et la montée en puissance des Australiens, Sud-Africains et Sud-Américains. La remise en cause de notre système, dans ce qu'il avait de conservateur et de traditionnaliste, pour se rapprocher du goût du consommateur, a fait long feu avec l'effondrement de la production australienne. Pourtant, elle a permis d'amorcer une réflexion, au sein même de l'INAO, mais aussi parmi les vignerons eux-mêmes, pour réformer notre système tout en préservant l'acquis de l'AOC.

Le président de l'INAO, Yves Bénard, paraît l'homme de la situation pour réaliser la synthèse entre la nécessaire ouverture internationale et le maintien des traditions viticoles. Sans pour autant s'interdire d'introduire des éléments qualitatifs dans l'AOC, ni de remettre en cause les traditions dans ce qu'elles peuvent avoir d'étouffant (voir l’article de Michel Bettane sur les cépages du Beaujolais en page 26).

Une chose est sûre : la soif mondiale de vin qui se profile dans les cinq années est une formidable opportunité. La France, forte de sa tradition exportatrice, peut et doit être partie prenante de ce mouvement, pour compenser la baisse de la consommation intérieure. Après tout, la mondialisation a commencé dès le XVè siècle dans le monde du vin et la France a eu à chaque fois un rôle central. Elle doit renouer avec cette tradition, à condition de ne pas laisser en chemin ceux qui ne pourraient pas suivre, et leur trouver des portes de sortie honorables. Comme le montre la réussite champenoise, nous devons compter sur les trois composantes de l'identité viticole française : négoce, coopératives et viticulteurs.

Thibault Leclerc et Benoît Grandin

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Towards a consumer culture

The world of wine is going through major changes before our very eyes: at the end of the twentieth century, the French model of AOCs was turned upside down by the Anglo-Saxon market model and the growth of Australian, South African and South American wines. The collapse of Australian production may have put paid to a complete review of our conservative, traditionalist system in favour of consumer-oriented tastes, but both the INAO and winegrowers themselves have nonetheless started to think about ways of reforming our system whilst retaining the positive aspects of AOCs.

Yves Bénard, the chairman of the INAO, seems to be the right person for this situation, which involves reconciling the necessary opening-up to the international scene and preserving our wine-growing traditions, without ruling out the introduction of qualitative aspects into AOCs, or the calling into question of traditions when they are stifling - as Michel Bettane illustrates in his discussion of Beaujolais varieties on page 26.

One thing is certain: the worldwide thirst for wine which has appeared over the past five years is a wonderful opportunity. France, armed with its export tradition, can and must be a major player in this movement in order to offset the drop in domestic consumption. After all, globalisation began in the world of wine in the 15th century, and France has always played a crucial role. We must return to this tradition whilst ensuring that we don't abandon any who cannot manage to keep up, and find them an honourable exit. As the success of champagne demonstrates, we should be relying on the three key components of the French wine-growing identity: brands and traders, cooperatives and wine growers.

Thibault Leclerc & Benoît Grandin